律師觀點 | 從Telegram禁令，看在美ICO的法律風險_GRAM

作者：羅滔

Telegram與美國證券交易委員會的法律斗爭愈演愈烈，2019年10月11日SEC以“發行非法數字資產證券Grams”為由，頒布禁止Telegram出售Gram代幣的緊急禁令，雙方由此開啟了長達六個月的訴訟程序。

Ciondesk4月2日消息顯示，卡斯特爾法官再次拒絕了Telegram向非美國投資者發行Gram代幣的請求，這是繼3月24日美國地方法院向Telegram發布初步禁令后的再一次阻撓，從結果來看，美國法院最終支持了SEC的觀點，認為代幣發行行為為Gram代幣流向二級市場提供了可能。

Gram發幣計劃的被迫擱置反映出首次代幣發行與法律合規性上的沖突，對此，我們對Telegram案進行一個梳理。

案件緣起

Telegram的聯合創始人從2017年致力于開發旨在促進支付并以高可擴展性級別托管分散式應用程序的區塊鏈平臺。Gram就是Telegram基于TON區塊鏈系統發行的通用代幣，購買者無需依靠“挖礦”這一傳統獲取途徑。

Coinbase已與多家加密公司、國會工作人員以及律師事務所等討論要提出的擬議加密監管提案:10月1日消息，Coinbase 首席執行官 Brian Armstrong 針對此前關于Coinbase 計劃向美聯邦官員提出加密貨幣法規提議一事進展稱，我們現在已經與 30 多家加密公司、超 25 名國會工作人員、4 家主要律師事務所和 3 家交易公司進行了會面，討論我們對加密的監管提案。

此前報道，9 月下旬，Coinbase 稱計劃在未來幾天內向美國聯邦官員提出擬議的加密貨幣監管框架，其中一項內容為加密貨幣的證券屬性定義。[2021/10/1 17:19:27]

在2018年2月和2018年3月舉行的兩輪私人代幣銷售回合中，Telegram便通過SAFT，從171個初始買家手中籌集到了17億美元的資金，其憑借龐大的體量受到了公眾的廣泛關注，該發行項目原預計于2019年10月底正式啟動。

律師：主節點仍處于法律的灰色邊緣:美國伊利諾伊執業律師Grant Gulovsen在CoinDesk刊文稱，去年11月，美國商品期貨交易委員會主席Heath Tarbert表示，該機構和證券交易委員會都在“仔細考慮”以太坊 2.0的新PoS交易驗證模型。9個月過去了，尚沒有SEC將就其這個問題提供結論的任何跡象。而且，從某種程度上說，目前加密行業的大部分是建立在以太坊之上的，包括DeFi的大部分，這是一個問題。主節點一直處在法律和法規區域的灰色邊緣（至少在美國證券法范圍內）。鑒于為以太坊 2.0提出的抵押機制與大多數基于主節點的網絡的抵押機制有相似之處，其希望SEC有關以太坊2.0的一些指導可能有助于解決這一問題。但該機構的沉默讓許多正使用或考慮使用主節點的區塊鏈網絡陷入了法律困境。[2020/8/15]

2019年10月11日SEC介入，以“發行非法數字資產證券Grams”由中斷了代幣發行進程。SEC認為，Telegram所籌集到的17億美元中的4.245億美元來自美國投資者，代幣發行方式明顯違反了美國1933年《證券法》的注冊發行要求。而Telegram則始終堅持發行程序的合規性，由此，SEC向美國聯邦法院提起訴訟。

動態 | 俄律師協會提出涉及向代幣持有者授予財產權的加密貨幣征稅制度:俄羅斯律師協會提出加密貨幣征稅制度，該制度涉及向“所有代幣”持有人授予財產權。在本周的莫斯科會議上，該協會提出了以下建議：1.授予所有代幣持有者財產權；2.向礦工提供稅收減免；3.對加密貨幣交易免征增值稅。此外，該協會還建議政府可以通過使用美元和比特幣來建立一個衡量加密貨幣價值的系統。大多數主要的加密貨幣交易所都沒有提供加密貨幣到盧布的交易對，因此建議法院先評定代幣的比特幣價格，再轉換為美元，最后再轉換為盧布來評估代幣的價值。律師協會將向立法者和監管機構提交該建議。如果監管機構接受這些措施，不僅會使加密貨幣在該國擁有合法的立足點，而且還會為那些試圖在加密貨幣中開展業務的人提供減稅優惠。（cryptonews）[2019/8/1]

美國1933年《證券法》規定

《證券法》禁止證券發行人公開出售未經注冊的證券，它同時還禁止從發行人那里購買證券并再次進行未經注冊的公開出售，進行轉售行為的人被稱為“承銷商”，后條規定在加密領域尚不為人所知。簡而言之，如果發行人將證券出售給承銷商，則當承銷商將這些證券公開提供給第三方時，發行人和承銷商均違反了法律規定。

聲音 | 美律師Jake Chervinsky：2020年之前比特幣ETF仍有可能獲得批準:據CoinDesk消息，一年多來，美國證券交易委員會（SEC）首次沒有待審批的比特幣ETF提案。美國政府執法辯護和證券訴訟律師Jake Chervinsky稱，比特幣ETF仍有可能在年底前獲得批準，不過這將取決于：1.ETF提案何時提交；2.SEC做出決定時比特幣市場的狀況。一旦一項提案被提交，SEC有240天的時間來批準或否決它。因此，今年5月5日前提交的任何提案都需要在12月31日前做出最終決定。他總結道：加密貨幣生態系統再發展十個月后，完全有可能讓比特幣ETF最終獲得批準。[2019/1/25]

Gram代幣能否被納入1933《證券法》的監管范圍？

Telegram觀點——否定

其一，兩次8.5億美元的發行均符合1933年的《證券法》的豁免規則，由于Gram僅出售給合格的投資者，因此該產品不需要在SEC進行注冊或獲得SEC的資格認證。

聲音 | 美國律師協會：國稅局需制定加密貨幣指導方針:據coindesk消息，美國律師協會的稅務部門表示，美國國稅局(IRS)需要制定指導方針，指導美國人如何從不可靠的加密貨幣中獲得的收益。此前，律師協會主任凱倫·霍金(Karen Hawkins)斯寫了一封信，指出“2014年美國國稅局發布了加密貨幣聯邦所得稅待遇指南以來，加密貨幣經濟有了一些重要的進展”。Hawkins特別指出，對于如何處理從“分叉”派生出的代幣，或者區塊鏈軟件分裂成競爭性版本的實例時，缺乏清晰的思路。這封信建議國稅局為受影響的納稅人以安全港的形式提供臨時規則的指導。[2018/12/6]

其三，Telegram始終將Gram代幣視為一種具有“使用消費用途”的實用工具，代幣在本質上不構成證券，應屬于商品。

其三，Telegram在銷售免責聲明和公開聲明都強調Gram代幣的消費用途而不是其他用途幣，因此在支付給首批購買者后所進行的轉售行為與Telegram無關。

其四，Telegram的律師向法官保證，首批購買者對“去中心化社區”的區塊鏈有足夠的興趣，將Gram代幣作為貨幣使用，而非意圖通過Gram代幣獲得利潤，因此不應將Gram代幣與基于購買或持有代幣的獲利預期聯系起來。

SEC觀點——肯定

Gram代幣的發行將使其購買者和Telegram能夠向美國市場出售數十億的Gram代幣，一旦轉售行為發生，Telegram向多個平臺進行未注冊的證券發行行為將不可控。同時，Gram交易的目的是為投資者創造二次利潤，首次發行將為轉售以獲得不合規的利潤創造空間。

盡管在Telegram首次發行后設立了一年禁售期，但Telegram沒有為鎖定期提供合理的理由和必要的限制，使初始購買者無需注冊就成為“承銷商”，變相的為首次購買者轉售代幣和創建二級市場創造了條件。

同時，該公司的免責聲明更像是在忠告投資者，并不能確保不發生轉售行為。

因此，Gram代幣理應納入《證券法》的監管。

法院回應——肯定

法院支持了SEC的觀點，但法官明確指出本案的討論重點并不在于Gram代幣性質的認定上，而在于數字貨幣的發行條件上，而Howey測試作為監管機構評估證券的方法，具有靈活性，側重于經濟實質，而非局限于標簽。

Howey測試是美國最高法院在1946年的判決中使用的一種判斷特定交易是否構成證券發行的標準，該標準決定著加密貨幣是否應該作為一種證券而接受監管。

測試結果顯示，“考慮到Howey測試的經濟現實，法院認為，在未經必要的登記聲明的情況下，將Gram轉售到二級公開市場將是證券銷售的一個組成部分。”

法官在分析中將Gram代幣比作黃金，稱賣方在出售貴金屬之前是不會詢問個人是否對黃金感興趣的，而購買者通常會猜測這種貴金屬的價值所在，并且理性的購買者是不會愿意支付17億美元購買“僅僅作為儲存或轉移價值工具”的Gram的。

法官同時否定了免責聲明在排除責任上的當然性，指出Telegram并沒有盡到謹慎的義務，亦沒有采取合理的措施避免購買者的轉售行為生，不符合《證券法》第4(a)(2)條或第506(c)條的豁免條件。

最終法院裁定，SEC已成功證明Gram購買協議、Telegram的默示承諾及其與早期購買者的諒解已構成證券發行，因此應當遵守《證券法》的發行要求。

需要注意的是，盡管Telegram的發行計劃借助了SAFT協議，而SAFT本身是一種投資合同或證券，SEC和法院都沒有因其特殊性而放松監管，相反，在SAFT協議的基礎上增加了Howey測試以驗證經濟實質。隨著SEC對SAFT重視程度的提高，監管強度必然加大，這也給那些想要利用SAFT避免受到美國《證券法》監管的人敲響警鐘。盡管本案僅能作為個案予以參考，但從法院認定思路來看，在美國的發幣行為受到監管的可能性非常之大，發幣者無法再抱有僥幸心理。

禁令是否適用于非美國投資者？

Telegram在上訴中以SEC對海外投資者缺乏管轄權為由，要求法院澄清來自于非美國投資者的逾12億美元是否應當受美國《證券法》的監管，同時表示愿意對非美國投資者的購買行為施加限制，確保這些代幣最終不會落入美國投資者手中，以便繼續履行對非美國投資者的義務。

但這一論點沒有讓法官信服，法官表示，Telegram提出管轄權問題為時已晚，他們把重點錯放在了最初購買者和他們的購買協議上，忽略了法院意見的中心。且Telegram實際上并沒有解釋他將如何能夠阻止二次銷售，也沒有解釋他如何能夠合法地修改Gram購買協議來設定這一限制。從根本上講，TON區塊鏈的設計初衷就是為那些購買或出售Gram代幣的人提供匿名性，投資者可以輕松否認自己擁有美國地址。

一區塊鏈領域資深律師表示，法官顯然非常了解區塊鏈技術的性質，并強調了Telegram“低估了其要求澄清的重要性，高估了其提議的美國地理圍欄的有效性。”很明顯，法官完全同意SEC的觀點，即Telegram關于禁令后的治外法權的論點“太少、太晚了”，他對Telegram“要求澄清”的回應也顯示出令人欽佩的技術理性和懷疑，因為他認識到Telegram提出的措施并沒有從根本上限制通過其他途徑向Ton區塊鏈協議上的錢包分發Gram的可能性。

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