今年3月,多人在線創作游戲平臺Roblox在紐交所上市。上市前,Roblox的標簽或許只是“滿是樂高小人的4399”,但上市后,首日市值就突破400億美元,相較去年的估值飆升了10倍,一舉點燃了國內對元宇宙的關注度。
一時間,各大互聯網公司開始紛紛爭搶“未來門票”。騰訊多次參與Roblox的投融資,字節跳動收購VR硬件公司Pico,據傳出價高達90億人民幣;甚至連Soul上市時的招股書,都努力搭上了“元宇宙”的快車道。
元宇宙從《雪崩》、《頭號玩家》這些科幻作品里遙不可及的概念,突然變成了科技行業炙手可熱的風口。但回頭一看,最大的元宇宙與VR帝國,竟然是Facebook。
早在2014年,Facebook就用20億美元收購了VR領域的新星Oculus。蟄伏7年,VR頭顯設備Quest2短短幾個月的銷量已超過了所有前輩的總和,公司VR/AR副總裁Bosworth甚至公開表示,Facebook將提前達到1000萬級用戶的目標。1000萬部正是使其成為可持續的、可盈利的開發者生態系統的奇點。
通過砸錢,Facebook還建立了一個橫跨游戲與辦公的雙重生態,甚至Facebook還在醞釀自己的操作系統。看起來,萬事俱備只欠東風了。
VR是未來,是下一代計算平臺,貌似,Facebook用VR,不僅開響了對老冤家蘋果的第一槍,還扯下了中國所謂科技巨頭的虛偽面具。
但是,Facebook真的對嗎?被業內奉為圭臬的1000萬部真的有意義嗎?C端市場VR的奇點真的來了嗎?
答案并不一定。
誰是客廳VR的敵人?
扎克伯格一早扎入VR的原因,或許是不想再讓老冤家庫克“卡了脖子”。
聲音 | 美國眾議院議員:國會將繼續審查Facebook的天秤座:據CoinDesk 消息,美國眾議院金融服務委員會主席Maxine Waters表示,該機構將繼續審查Facebook的加密貨幣Libra。Waters發表了一份聲明,提供了2019年秋季的計劃時間表。其中包括一份承諾,承諾將繼續對Libra以及Facebook子公司Calibra正在開發的錢包軟件進行評估。[2019/8/24]
2017年,Facebook推出一項付費新聞服務,按照設計,用戶看到的部分內容,將會設置收費墻。但在iOS端,因為蘋果30%的抽成無法談攏,該服務被屢次拖延上線。
在去年一場面向員工的全員大會上,扎克伯格將矛頭指向了蘋果的AppStore,認為蘋果作為“手機內容上的守門人”,收取“壟斷租金”,其實是“阻礙了創新,阻礙了競爭”。
雖說這番駁斥鏗鏘有力,但蘋果依靠位于食物鏈的最頂端,依舊掌管著應用們的“生殺大權”。它不但利用隱私條款打擊Facebook廣告收入,還在自家的Message應用中不斷添加功能,意圖依靠自己的硬件優勢染指社交。
吃了沒有硬件虧的扎克伯格,在2014年收購了知名VR設備開發商Oculus,準備大干一場,構建一個宏大的VR版圖,從此顛覆蘋果,顛覆社交。
不久前,Facebook宣布,最新一代VR設備OculusQuest2登場僅半年,銷量超歷代之和。因此,公司2021年一季度非廣告營收比去年同期,增長了接近1.5倍。
曾被“卡脖子”的扎克伯格,也終于有了“卡別人的機會”:Facebook在AppStore上建立了一套OculusVR特有的平臺,部分游戲開發者也選擇將自家的產品率先上線Oculus。而當“獨家內容”越來越多的時候,Facebook也將鑄造起自己的VR生態高墻。這不僅可以防守后來者的進攻,也朝著成為下一代平臺更近了一步。
聲音 | 大衛?馬庫斯:Facebook有兩種盈利方式:金色財經直播報道,在本次Libra聽證會上,議員提問,facebook從Libra怎么獲利?Macus表示,Facebook有兩種盈利方式,1,接受數字貨幣支付的商戶會在facebook投放廣告,2,facebook將和銀行等金融機構合作,提供低成本的服務,不過這是多年后的事情了。[2019/7/18]
這也正是扎克伯格猛扎VR行業的原因:高盛報告指出,VR和AR有望繼電腦和智能手機之后,成為下一代計算平臺,除了目前牛刀小試的游戲與辦公以外,VR也將帶動各行各業,比如醫療、教育、旅游、工業、建筑等領域。而到時,現在的電子市場又將被重新洗牌。
理想似乎很美好,但另一個對手,正在悄悄狙擊著Facebook的基本盤,甚至要將Facebook的VR變成一個笑話。這個狙擊FacebookVR的對手,其實正是Facebook的另一個老冤家,字節跳動。
在公司內部會議上,扎克伯格曾將Tiktok描述為“迄今為止中國科技巨頭在全球范圍內做得最好的消費互聯網產品”。忌憚之下,扎克伯格不僅助推美國政府對Tiktok發起的審查,還上線了短視頻產品Lasso與其正面對抗。
當扎克伯格自以為開辟新戰場,降維打擊了一眾競爭對手的時候,卻忽略了一個殘酷的現實:同為客廳娛樂設備的Oculus,敵人或許就是躺著也能刷的抖音。
當內容產品越來越多,網民都快不夠用了。當短視頻橫空出世的時候,它搶走的就是聊天軟件、游戲、愛優騰們的生意。如下圖所示,這些不同類別的產品,一直存在此消彼長的現象。
聲音 | Dan Nathan:Facebook的穩定幣或推動其以完全不同的方式進入中國,而不依賴于社交網絡:據AMBCrypto消息,CNBC Fast Money小組成員Dan Nathan引用了RBC資本市場關于Facebook進軍加密貨幣世界的觀點,他表示,社交媒體巨頭Facebook有兩個動機:支付和商業。在商業方面,Nathan解釋,在亞洲,Facebook已經擁有該地區每月約10億活躍用戶,是北美用戶群的4倍,因此有巨大的資金流入潛力。他表示,這不是關于手機上的硬件,而是關于應用程序的可操作性;并補充說中國已經成功地將支付和商業整合到其本土社交網絡微信中。因此,他推測,新的穩定幣可能會創造一種情景,推動Facebook以完全不同的方式進入中國,而不依賴于社交網絡。 注:加拿大皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)在給投資者的報告中解釋,Facebook擁有一個“加密機遇”,該公司對這家科技巨頭即將發布的加密貨幣聲明寄予厚望。分析師Mark Mahaney在報告中表示,“我們認為,這可能是Facebook歷史上最重要的舉措之一,其目的是開啟新的業務和收入來源。我們相信Facebook將通過加密來促進一個支付、商業、應用及游戲平臺。[2019/6/16]
歸根結底,大家做的都是搶時間的生意。當Facebook重金補貼砸出一個VR生態的同時,它或許忽視了,Oculus現在的敵人,不是PS,而是已有的手機生態。更麻煩的是,目前的VR遠遠不是對手。
首先是生態匱乏。Oculus看似是新東西,但滿足的還是老需求。更何況,如今的客廳場景的VR,還屬于虧錢砸生態的階段,一年多來除了一款半衰期之外,再無經典面世。打個比方,誰會用一款只有幾個應用可選的新手機呢?
聲音 | 摩根溪聯合創始人:Facebook終將創造加密常用產品 占主導只是時間問題:據Coin Crypto Rama消息,摩根溪聯合創始人Anthony Pompliano近日發推稱:“Facebook最終將創造加密貨幣中最常用的產品”,以此回復此前the blokt創始人Mike Dudas對Facebook尋找雇傭區塊鏈工程師消息的推斷“Facebook此舉沒有任何明確定義的角色或目的”。Anthony Pompliano強調稱,考慮到Facebook在開發、擴展和部署方面的成績,它在數字貨幣領域占主導地位只是時間問題。[2018/12/8]
其次是體驗不行。目前的客廳VR,體驗上,還存在價格-舒適度-配置的不可能三角。
簡單來說,就是體驗非常好的VR設備會很大很重,且價格不菲,而適合家用的VR設備總會不得以犧牲體驗。原因在于,VR體驗要好,就需要堆硬件參數:視場角、刷新與延遲、自由度,而這背后對透鏡的設計、屏幕和處理器的性能、傳感器數量都提出了較高的要求,不得不提高價格,降低便攜性。
VR是對的,但短期看,客廳VR是錯的,跟豐富生態的手機來說,最終都會一時嘗鮮,從此角落吃灰。
那么,VR如何不被成熟的手機生態降維打擊?
VR很好,但到底該怎么做?
這個問題的答案很簡單:降維打擊別人就行。
近期,一則“中國現存KTV企業不及七年前一半#的消息登上微博熱搜。人們才恍然發現,近幾年傳統KTV數量斷崖式下跌,截至今年3月,現存的KTV企業僅剩6.4萬家,比巔峰時期少了一半。早在去年2月,K歌之王總經理就在網絡流傳的公開信中表示:“2019年開始,效益與前幾年相比,差距之大,令人咋舌”。
未來科技博覽會宣布最新頭條演講人:前Facebook主管Randi Zuckerberg:前Facebook市場開發總監兼Mark Zuckerberg妹妹的Randi Zuckerberg剛剛宣布成為未來科技博覽會上的最新頭條發言人。她將加入區塊鏈、人工智能和其他未來技術行業的其他100多位受人尊敬的參與者,為與會者提供第四次工業革命領先的內幕,揭示“智慧金錢”如何落后于新興技術。[2018/4/3]
KTV的衰亡似乎只是一個縮影,過去承包了中國人大部分休閑娛樂的KTV、電影院、甚至線下商場,都面臨著客流量減少的窘境。
那么,這是線下業態正逐漸落寞嗎?
其實不然,一股線下VR體驗館的旋風正在悄悄刮起。以其中的頭部品牌——“未來戰場”為例,大規模開店僅1年,就已經覆蓋了全國74個城市,坐擁109家門店,而在未來的4個月,官方計劃稱將在全國開設至500家門店,開店速度堪稱VR界的海底撈。
支撐高開店數的背后,是正向的盈利循環。創立“未來戰場”品牌的VR技術服務商STEPVR是唯一盈利的VR企業,過去累計付費用戶數超過100萬,2021年預計吸引超百萬人次付費用戶,今年純利潤預計超8000萬。
成立于2013年的STEPVR是行業內的元老,過去一直為電競體育、虛擬視頻等行業提供VR技術的研發和整體解決方案,在足夠的技術積累前提下,2017年完成了從純技術性的商業化轉型。它的獨特之處在于,做的是B端場景的VR。
從B端切入VR,優勢在于躲避了手機的成熟生態,還降維打擊了別人,比如KTV、劇本殺、真人CS、游樂場等等。
首先,線下VR游戲場館擁有其他業態無法企及的沉浸感,廣受熱愛嘗鮮的Z世代的歡迎。其次,線下VR游戲場館地理位置優于真人CS、游樂場等項目,可以說是商業中心的迪士尼。最后,VR游戲的對抗性也帶來了社交黏性以及復購率。
這也成就了“未來戰場”成為日益冷清的線下商業體的引流之王:線下門店最快回本記錄是一個半月,平均季度復購率高達68%。
除了商業模式立住腳以外,線下VR還可以從體驗上打擊面向C端的客廳VR。道理很簡單,好的VR必定是具備五感的VR,但一款面向消費者量產的VR產品,勢必要考慮到配套的舒適度、有競爭力的價格優勢——這都在犧牲配置的前提下,也很難有配套產品。
那么,省吃儉用的客廳VR,如何打得過有錢任性的場館VR呢?
舉一個最直觀的例子,就是技術路線的選擇。以Oculus為代表的客廳VR因為成本等原因,采用光學路線,但是光學路線,無法實現大空間定位,門檻很低,天花板更低。相反,STEPVR從B端切入,就可以采用天花板更高的激光技術,則可以帶來大空間定位、多人在線VR競技等更豐富的游戲體驗。
理論不錯,但是打敗KTV,對VR行業來說,格局是不是太小?
VR,不只是打敗KTV
從B端開始的VR,打敗KTV只是第一步,最大的使命,其實是通過B端的不斷迭代優化,打造出下一代計算平臺的硬件基礎設施,與軟件生態系統的雛形。
回答打敗KTV是不是太土之前,我們可以回顧上一代計算平臺,其實在誕生之初都由于設備的昂貴以及體積問題,從B端開始服務客戶。例如,電腦的普及從網吧開始,手機的普及從路邊的電話機開始。
這背后有一個亙古不變的邏輯:一個新興事物,直接推向C端,一定程度上是基本不可能的,這其中需要跨越用戶教育、成本下降,生態以及體驗提升幾個大的門檻。其中所需的漫長的迭代周期和難以估量的資金投入,反過來成為新技術擴散的桎梏。
從B端開始,用所謂的“租賃”“共享”代替“購買”,其實正是普通人接觸VR的最佳流量入口:花更少的錢去嘗鮮,體驗最頂尖的設備,是一種接受度更高的流程。
更重要的是,從B端出發的“網吧”模式,更是一個可以正向循環的生態起點。
在這個系統中,企業可以先保證每個環節都賺到錢,從運營網吧的人,到技術提供者,以及生態建設者。反映到VR上,也是如此:建設VR生態,與其靠砸錢靠補貼,倒不如,讓每一環先賺到錢。
具體來說,B端的嘗試將在生態發展、渠道建設、產品打磨三大角度上,幫助其最終推向消費者。在B端的積累中,VR產品以“不打折的體驗”完成用戶教育,打通整個供應鏈,還能從市場的反饋中,不斷改進打磨自身產品。
正如上文所提到的STEPVR,切B端僅僅只是起點,終點仍然是C端家用產品。
當然,STEPVR目前技術落地也遠不止于打造元宇宙頭部線下流量入口,目前已經在VR虛擬視頻、VR教育、VR黨建、VR醫療成功落地。
這些商業模式并不新奇,早在2015年就有過一陣風口,但還是因為技術不成熟、運營缺乏、內容跟不上等原因沒有成功。
STEPVR正是依靠多年在B端的探索,積累了行業領先的技術優勢和運營能力,才可以將VR技術在多個領域成功落地。目前的STEPVR擁有從硬件到軟件,從基礎技術到應用產品的全棧技術,并擁有73個專利,9個軟件著作權。同時,STEPVR技術團隊也在探索中積累了深厚的用戶運營、商家運營等經驗。
從更高維度來說,這些不同領域的探索,最終都會通往“全真世界”。在STEPVR創始人郭成的構想中,未來生物人利用VR成為數字人,代理人則位于真實世界代替生物人進行探索,而這種替代,將全面革新文娛、體育、汽車、教育等等一系列行業。
在這股即將到來的VR浪潮中,STEPVR正在努力從做VR設備到做VR界的操作系統。
尾聲
人們對元宇宙的瘋狂來源于什么?
元宇宙意味著全新的故事。它對現實世界的替代性,使得所有現實世界的產業都有可能在元宇宙中再造一遍,這也是為什么被蘋果多年掣肘的Facebook,宣稱五年內轉型成元宇宙公司。
在新一代計算平臺出現的時候,最讓投資者血脈賁張的一個投資點是投終端:這不僅是新世界打開的大門,也將在新的秩序里扮演技術與商業價值最重要的角色。VR行業的新故事才剛剛開始。
但技術的更迭從不是空中樓閣。現在的這些故事,看似距離星辰大海還很遙遠,但偉大的變革,往往始于邁出正確的第一步。
全文完。感謝您的耐心閱讀。
參考資料
獨家丨字節大戰騰訊元宇宙:布局社交產品Pixsoul,上線游戲“重啟世界”,Tech星球
FRL副總裁表示Oculus將早于預期達到1000萬用戶,新浪VR
Facebook將在年底增加付費新聞訂閱功能,TechWeb
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