文|棘輪比薩
幣價回暖,礦圈暗流涌動,二手顯卡交易也卷土重來。
顯卡挖礦并非新事物。它一度是比特幣挖礦的必需品,李笑來就曾以一己之力,將淘寶上的高端顯卡買到斷貨。
在2017年的大牛市中,顯卡挖礦再次崛起,甚至有顯卡廠商和經銷商加入其中。
兩年來,顯卡挖礦隨著幣價浮浮沉沉。有礦工因此獲利頗豐,也有人黯然出局。
行業周期、技術難題、未來前景……如今的顯卡礦工們,正面臨著重重挑戰。
01瘋狂入場
“幣價漲了,朋友圈里倒騰二手‘礦卡’的又多了。”在淘寶上經營電腦攢機業務的老張發現,自己的苦日子可能又要來了。
他記得,2017年時,顯卡經常斷貨,價格也飆漲。他不得不對不滿的顧客們解釋:“顯卡都被礦工買去挖礦了。”
而2017年顯卡緊俏的直接原因,是以太坊的暴漲:這一年,以太坊從年初的不足10美元,攀升至年底的1400美元,實現了140倍的漲幅。
而以太坊高度依賴顯卡進行挖礦,這讓顯卡在2014年被比特幣挖礦業淘汰后,再次成為礦工們的新寵。
和以太坊同樣依賴顯卡挖礦的,還有門羅幣、達世幣、ZEC等幣種。在2017年的這波牛市中,它們也嶄露頭角,這加劇了顯卡供應的緊張程度。
Riot Blockchain:2022年是比特幣采礦業的整合年:金色財經報道,比特幣礦企Riot Blockchain(RIOT)認為今年是 \"比特幣采礦業的整合年\",并預計該公司有可能從這種趨勢中受益。
根據FactSet的數據,該礦商報告2021年的收入為2.132億美元,比2020年增長1665%,超過分析師平均預期的2.106億美元。該公司2021年的凈虧損為790萬美元,而2020年的凈虧損為1270萬美元。根據一份聲明,2021財年的凈虧損受到6850萬美元的非現金股票補償費用和3650萬美元的加密貨幣減值的非現金、未實現的損失的重大影響。2021年,Riot還將資產負債表上持有的比特幣增加了353%,而2020年為1078個。3月3日,RIOT表示,截至2月底,它持有約5783個自采的比特幣。此外,Riot再次重申其在2022年達到12.8EH/s的哈希率的預期。相比之下,其同行馬拉松數字公司表示,預計到2023年初將達到23.3EH/s。(coindesk)[2022/3/17 14:01:35]
在逐利的礦工面前,以往高端顯卡的主力消費人群——游戲玩家們,完全落敗。顯卡圈開始充斥著各種光怪陸離的傳說。
“最有名的一個,是有大礦工開著卡車堵在顯卡工廠門口,拿著成箱的現金要求拿貨。”老張說,“大礦工開出的價格比渠道商高出一半,顯卡廠商‘只得就范’。”
哈薩克斯坦開始針對加密挖礦業務開啟限電措施:10月21日消息,哈薩克斯坦國家電網運營商已經開始限制對該國最大的消費者——加密礦工進行電力配給。Eurasianet分析稱,面對突如其來的能源短缺,官員們肯定對最近投身加密貨幣行業感到后悔。能源部長Magzum Mirzagaliyev認為用電需求激增與加密挖礦有關,并提議將每個礦場的電力供應限制在1兆瓦,整個行業的電力供應限制在100兆瓦。這一建議遭到了礦工的批評。區塊鏈和數據中心產業協會認為政府應該打擊非法礦工,而不是限制納稅的公司。10月15日,國家電網運營商KEGOC在3家大型燃煤電廠關閉后宣布限電。KEGOC沒有直接指責礦工,但它給出的說法與能源部長所言類似,稱將切斷“過度消費”的客戶。(Neftegaz.RU)[2021/10/21 20:46:47]
然而,市面上大多數的高端顯卡貨源,仍然掌握在顯卡生產商與渠道商手中。它們“親自”下場挖礦,早已成為了行業內公開的秘密。
“當年的華強北,超過一半的顯卡經銷商都試過自己挖礦。”在華強北經營顯卡業務的侯北川回憶稱。顯卡挖礦火爆后,他也投入了顯卡礦機的研發和生產。
起初,侯北川只希望做熟客的生意。但隨著幣價的走高,找到他的生客越來越多,報價也越來越高。他“禁不住誘惑”,接了許多單子。
Celsius向比特幣礦業公司Core Scientific投資5400萬美元:金色財經報道,加密貨幣收益賺取平臺Celsius確認向碳中和比特幣礦業公司Core Scientific投資5400萬美元。此前Core Scientific宣布打算通過與SPAC合并在納斯達克上市。[2021/7/24 1:12:44]
“2017年年末幣價最高的時侯,許多生客找過來,一下就要訂幾十臺礦機。”侯北川回憶,“大多數人都操著四川口音,都是先款后貨,爽快得很。”
顯卡價格很快被礦工們拉高。“那年,GTX10606G顯卡最高被炒到了2800塊錢,比之前漲了60%。”老張回憶。
連帶效應隨之而來。有游戲玩家很快曝出,自己在實體店甚至京東等電商平臺購買的全新顯卡,出現了使用痕跡。
有人懷疑,顯卡生產商加入了挖礦行列,甚至將挖過礦的顯卡以全新名義發售。
此后,京東迅速關閉了顯卡商品的七天無理由退貨服務,以防有人買了顯卡挖礦七天后再退貨。但游戲玩家們最擔心的——顯卡生產商下場挖礦,卻似乎在今年成為了現實。
今年年初,主營顯卡設計、開發、制造的港股上市公司柏能集團,被媒體曝出即將進軍挖礦行業。
吳忌寒警告礦工對碳中和礦業不要心存僥幸,未來比特幣不夠清潔機構可能不會購買:比特小鹿董事長吳忌寒表示,碳中和對行業存在長期影響,減少碳排放是世界趨勢,礦業不要心存僥幸。此外,在中國礦業與區塊鏈面對更復雜的局面,正如(周小川)此前表述,區塊鏈金融永遠要回答一個問題,就是對實體經濟有什么用。未來機構購買比特幣可能會考慮不購買“不夠清潔”的比特幣,因此對于礦工來說尋求清潔能源是長期的事情。此前內蒙古因為碳中和相關要求已經陸續關停加密貨幣挖礦。比特幣挖礦的環保問題也在西方引發廣泛抗議。(吳說區塊鏈)[2021/4/21 20:44:23]
這家公司是知名顯卡品牌“索泰”“藍寶石”的擁有者,同時生產基于GPU兩大巨頭——英偉達與AMD芯片的顯卡。
今年1月,柏能集團發布公號稱,公司旗下全資子公司“栢能財富”與合作伙伴在中國大陸設立了合營公司,從事服務器租賃、云計算與深度學習等項目。
但據星球日報等媒體報道,柏能集團的云計算業務,其實就是顯卡。
憑借著自營的顯卡生產、供應能力,顯卡廠商也許將成為顯卡挖礦圈的重要力量。
02潮起潮落
“柏能集團進入礦圈的時機,已經是挖礦行業的最低谷。”區塊鏈研究員孫原表示,“這更像是一次抄底。”
動態 | 日本網站OKWAVE旗下企業開展云挖礦業務:Mynavi報道稱,日本問答網站OKWAVE的新加坡子公司OKfinc9月3日宣布,同香港虛擬貨幣公司Cloud Coin Hong Kong開展合作并進軍虛擬貨幣云挖礦業務。雙方此次合作,OKfinc可獲取Cloud Coin礦場部分區域的壟斷使用權,參與虛擬貨幣云挖礦事業。從10月份開始,OKfinc將為用戶提供“OKfinc mempool”云挖礦服務。據悉,OKfinc mempool的采礦機的哈希功率為26.5~30 TH / s,額定功耗為1720 W,功耗比為0.06~0.07 W / G,芯片為A 3207 7 nm ASIC,風扇為14038 FAN。[2018/9/3]
在他看來,與比特幣的挖礦機制相比,顯卡挖礦的規模較小,資金門檻更低。但正因如此,在行業周期面前,顯卡礦工們受到的沖擊更加明顯。
“他們資金實力有限,容易追漲殺跌,形成踩踏效應。”孫原說,“許多人爭先恐后地入場,幣價跌了又匆忙拋售礦機套現,大多損失慘重。”
與比特幣相同,幣價的周期變化,仍然是影響顯卡挖礦的重要因素。
“幣價最高時,以太坊挖礦3個月就能回本。”侯北川表示,“最低的時侯,兩年都別想回本。”
但在許多顯卡礦工看來,盡管資金門檻低,也無需礦機廠商開發專用芯片,但顯卡挖礦在技術、運維等方面的要求,比比特幣挖礦還要高。
“比特幣挖礦有成熟的礦機、傻瓜化的管理軟件。”侯北川說,“只要有人,有資金,有低廉的電價資源,誰都可以做。”
但顯卡挖礦卻不同。
“早年,顯卡礦工都是‘機架’挖礦,散熱效率低,維護困難,也存在安全隱患。”侯北川說,“后來,專業的顯卡礦機不斷出現,顯卡挖礦才逐漸進入正軌。”
顯卡礦工們使用的挖礦機架,顯卡直接暴露在外
侯北川展示了他設計的一款顯卡礦機。這款礦機外形為長方體,配置了高達1700W的高功率電源,支持8塊顯卡同時挖礦。
一款市面上常見的顯卡礦機
“我們的顯卡礦機,連顯卡都是為專門挖礦定制的。”侯北川介紹道。
他解釋稱,傳統的顯卡大多是為游戲玩家設計——一般一臺電腦只需要一款顯卡,顯卡自帶風扇,可以提升散熱效果。但顯卡礦機動輒6到8塊顯卡,如果每塊顯卡都自帶風扇,只會互相干擾,破壞散熱效果。
“所以我們聯系顯卡廠商,定制了一批沒有風扇的顯卡。”侯北川說,“我們再在礦機側面加裝大功率風扇,以實現更好的散熱效果。”
但顯卡礦機仍然面臨著許多技術問題。“例如,顯卡礦機通過螺絲將顯卡固定在機箱上,運輸過程中容易發生松動。”顯卡礦工老趙對一本區塊鏈表示,“因此,顯卡礦機不適合運輸。”
相比于“逐‘電價’而居”的比特幣礦工,顯卡礦工更傾向于穩定的電力供應。但許多礦場并不愿意托管顯卡礦機。
“顯卡礦機占地面積大,功率低。而礦場是以電費計價收取費用,顯卡礦機很不受待見。”老趙表示,“除此之外,顯卡礦機的運行維護也非常困難。”
“有的顯卡礦工會在多個幣種之間切換,選擇收益最高的幣種。這需要礦工擁有便捷的批量管理軟件。”老趙稱,“所以,顯卡礦機的托管費,比比特幣礦機高出不少。”
03未來何在
更低的風險承受能力、更高的技術門檻,都令顯卡礦工們擔憂。但他們更擔憂的,是顯卡挖礦越發不明朗的行業前景。
直至今日,以太坊仍是顯卡礦工最青睞的幣種。但根據以太坊的發展路線圖,以太坊將拋棄PoW的挖礦機制,逐步轉向PoS。
事實上,類似的場景,已經在顯卡挖礦中上演。
2018年年中,許多1063顯卡礦工們突然發現,他們手中的礦機算力,因不明原因紛紛歸零。
這與以太坊的DAG文件有關。根據以太坊的挖礦機制,顯卡的顯存會被寫入DAG文件。而隨著以太坊的不斷發展,這個DAG文件的大小也不斷增加。截至發稿時,以太坊的DAG文件大小已達到了3.05G。
這意味著,所有3G顯存版本的顯卡,都已經無法參與以太坊挖礦。一批礦工因此被淘汰出局。
談及以太坊的技術演進,侯北川十分樂觀。“如果以太坊既沒有迎來大量DApp,又拋棄顯卡礦工完全改成PoS,那它就是死路一條。”他說。在他看來,以太坊短時間內不會拋棄顯卡礦工。
除此之外,顯卡挖礦的另一個危機,來自ASIC礦機。如今,各大礦機廠商都在尋找機會,推出針對新幣種的ASIC礦機。一旦后者對顯卡形成算力碾壓,大批顯卡礦工將被市場無情淘汰。
“長期來看,ASIC礦機取代顯卡礦機,是不可避免的。”礦工孫亮對一本區塊鏈表示,“許多礦工也希望ASIC礦機能降低以太坊挖礦的運維成本。”
然而,在以太坊挖礦領域,ASIC礦機廠商的表現卻不盡人意。
早在去年4月,比特大陸就發售了適用于以太坊Ethash算法的礦機螞蟻E3。但它表現平平,較顯卡挖礦優勢不大。如今,螞蟻礦機官網已下架了這款產品。
嘉楠耘智曾在去年宣布研發以太坊ASIC礦機,并計劃于今年4月發布。然而,關于該款礦機,此后再無新消息放出。
多位顯卡礦工對一本區塊鏈表示,直至今日,以太坊挖礦圈對ASIC礦機都是“只聞其名,未見其身”。
盡管前景不明,但在許多礦工看來,顯卡挖礦仍然是一個機會與風險并存的市場。
“在歷史上,顯卡挖礦曾經出現多次‘暴利’的機會。”老趙表示,“去年年末,Grin的出現,就是其中之一。”
在Grin誕生初期,許多消息靈通的礦工便參與了Grin挖礦。早期,Grin的幣價在百元以上,許多礦工因此獲利頗豐。
不止Grin,許多小幣種在短時間內,都曾出現過類似情況。
然而,面對小幣種的誘惑,大多數礦工們仍然不為所動。
“顯卡礦工確實可以自由切換挖礦幣種,但成本很高。”侯北川表示,“批量切換挖礦幣種在技術上存在門檻。”
他還表示,不同幣種對于顯卡也有不同要求:有的幣種A卡挖礦效率高,有的則是N卡效率高,“盲目切換可能適得其反”。
而礦工們最擔憂的,還是遇到空氣幣。
“對于礦工而言,穩定是第一位的。”孫亮表示,“畢竟,我們只是礦工,我們從不炒幣。”
一邊是來勢洶洶的ASIC礦機,一邊是仍不明朗的前景,顯卡礦工們的肩頭重擔不輕。
但顯卡挖礦,仍被很多人視作捍衛區塊鏈世界去中心化的手段之一。
“相比早已中心化的ASIC挖礦,還是顯卡挖礦更‘區塊鏈’,不是嗎?”孫亮說。
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