九年時間,PayPal和比特幣真正走到了一起。
2011年,內外交困的維基解密為了活下去,開始求助于比特幣捐款,比特幣的知名度瞬間升高。中本聰擔心突如其來的熱度會摧毀比特幣這個新生事物,出于某種考慮,選擇了消失,把比特幣留給了世界。
10月23日,比特幣核心開發者JamesonLopp的一條推特,勾連起了PayPal與比特幣的一段掌故。在JamesonLopp看來,當時PayPal關閉維基解密賬戶的舉動,為比特幣向世界證明其價值鋪平了道路。
10月21日,路透社發文稱,PayPal將進入加密貨幣市場,允許客戶使用該公司的在線錢包買賣和持有BTC、ETH、BCH、LTC以及其他加密貨幣。
消息一出,比特幣應聲大漲。
據火幣平臺數據,10月21日晚間,比特幣一路上揚,從11800美元左右拉升至12800美元左右,短時間就上漲1000美元。與此同時,全球加密貨幣市值也從3730億美元一路飛漲至3848億美元。
作為世界級的支付巨頭,PayPal的出手,對于加密貨幣市場而言,毫無疑問是一個大利好。而118億美元的市值增長,則是加密貨幣市場對PayPal入局的回應。
PayPal與比特幣有著怎樣的恩怨往事,PayPal的入局又會給加密貨幣市場帶來怎樣的影響?
PayPal與比特幣的恩怨往事
早在2013年,時任PayPalCEO的DavidMarcus就考慮過是否要在PayPal中支持比特幣交易。
支付巨頭萬事達卡已提交15項元宇宙、NFT相關商標申請:4月8日消息,NFT和元宇宙商標律師Michael Kondoudis發推稱,全球支付服務商萬事達卡(Mastercard)已提交15項新的商標申請,以注冊Mastercard、其“Circles(圓圈)”Logo和“Priceless(無價)”標語。
萬事達卡于4月4日向美國專利商標局提交的專利申請將涵蓋NFT支持的媒體、元宇宙中的支付處理和電商交易、數字商品和NFT交易市場。(Finbold)[2022/4/8 14:13:28]
不過PayPal并沒有按照DavidMarcus的想法,朝加密貨幣領域邁出步伐,反而是和PayPal分道揚鑣之后的DavidMarcus,在FaceBook締造了“Libra”。
究其原因,或許是因為早期的比特幣市場還不夠成熟,監管上也存在諸多風險。對于比特幣,PayPal表現得非常審慎甚至嚴厲。
當時就有用戶因為交易比特幣而導致賬戶被PayPal官方凍結。
在給用戶反饋的郵件中PayPal表示:根據我們目前用戶資金服務的政策,PayPal不能用于包括比特幣礦機、比特幣、萊特幣在內的交易。
不過,在2014年9月,PayPal旗下子公司Braintree宣布接受比特幣的支付與交易。用戶可以在Coinbase開設賬戶,然后將新賬戶鏈接到Braintree中。
隨后,PayPal也宣布與BitPay、Coinbase達成合作,通過讓PayPal系統中的商家與PayPalPaymentsHub進行集成,來讓商家收取比特幣成為可能。
支付巨頭Visa推出創作者計劃,幫助創作者通過NFT開展業務:金色財經報道,支付巨頭Visa推出了一項創造者計劃,通過使用NFT,將支持選定的音樂、時尚和電影等領域的小企業主擴大其業務。Visa 的加密業務負責人 Cuy Sheffield 在一份聲明中表示,NFT 有可能成為創造者經濟的強大加速器,通過Visa Creator計劃,我們希望幫助這種新型的小微企業利用新的數字商務媒介。
根據Visa的說法,Creator Program是為期一年的NFT世界沉浸式項目,其支持重點是技術和產品指導、社區建設、接觸思想領袖、接觸 Visa 客戶和合作伙伴以及一次性津貼。(coindesk)[2022/3/30 14:26:40]
但在官網上,PayPal卻并不承認把比特幣當作一種貨幣來看待:“這次合作并不意味著我們的數字錢包添加了比特幣作為一種貨幣,也不意味著比特幣支付將在我們的安全支付平臺上進行處理。”
不到一年,PayPal就切斷了與加密貨幣相關的業務,還“積極凍結與任何與加密貨幣有關的賬戶”。
2017年,加密貨幣浪潮洶涌,PayPal再一次重申了其立場:禁止在其平臺交易加密貨幣,一經發現,賬戶將凍結180天。
同年3月,PayPal的時任CEOBillHarris在CNBC的采訪中犀利地指出,比特幣就是一個巨大的“拉高出貨”的騙局,其規模之大前所未見:“交易時間緩慢、面臨的挑戰和波動性,也使得比特幣作為一種支付機制是無用的,作為一種價值儲存手段也是荒謬的。”
或許是承襲了前任CEO的觀點,PayPal的現任CEODanSchulman也在公開場合表示:數字貨幣現在并非貨幣,并不清楚數字貨幣將何去何從。
美國支付巨頭Square將公司名稱更改為Block:金色財經報道,根據周三的公司公告,Jack Dorsey的支付公司Square將其公司實體的名稱更名為“Block”。更名源于該公司希望更深入地擁抱去中心化和區塊鏈技術。[2021/12/2 12:44:47]
直到2019年的時候,有媒體報道稱比特幣2018年度交易量為1.3萬億美元,遠遠超過了PayPal的5786.5億美元。
或許此時的PayPal終于意識到時代大潮浩蕩,比特幣和其所代表的加密市場潛力巨大。最終下定決心,再次向加密貨幣與區塊鏈領域邁進。
2020年3月,PayPal開始公開招聘加密貨幣和區塊鏈領域的專家。7月,有知情人士透露PayPal已經選擇與Paxos加密經濟公司達成合作。
直到近期,PayPal終于正式宣布入局加密貨幣行業。
DanSchulman在接受采訪時表示,PayPal希望該服務將鼓勵虛擬數字貨幣在全球范圍內使用,并為由中央銀行和企業開發的新型數字貨幣準備網絡。
除了即將支持加密貨幣交易以外,PayPal還在一份聲明中表示,從2021年開始,PayPal用戶還將能夠使用加密貨幣在其網絡上的2600萬商家處購物。
此外,PayPal還表示,在未來幾周內,美國賬戶持有人將能夠在其PayPal錢包中購買、出售和持有加密貨幣。它計劃在2021年上半年擴展到Venmo和一些國家。
支付巨頭,猶豫反復,百轉千回,最終還是在10月21日重新選擇了加密貨幣。
日本支付巨頭JCB正在進行加密互操作性試驗:日本支付巨頭JCB已與Cowry合作開展了一項與加密貨幣有關的試驗,該試點項目將運用由富士通實驗室開發的互操作性解決方案。JCB和Cowry表示他們已經開發了該解決方案,通過使用在確認新交易時“部分集中”的技術,可以使用戶及時付款。新解決方案將有助于促進不同經濟區域、行業或集團之間的代幣交易。(CryptoNews)[2021/1/27 13:38:31]
熱衷加密貨幣的PayPal黑幫
事實上,支付公司對比特幣為代表加密貨幣的態度一向復雜,因為從某種程度上,這種“分布式記賬”技術,會搶奪中心化支付公司的飯碗。
更不用提,PayPal創立之初的愿想,就是創造新的貨幣。這與比特幣有異曲同工之妙。
“PayPal曾經試過創造一種新型的貨幣,然而我們失敗了,我們僅僅創建了一個新型的支付系統。”PayPal創始人PeterThiel曾在接受采訪時指出,“我認為比特幣在創建新型貨幣方面已經成功了。”
這一點也得到了PayPal聯合創始人LukeNosek的確認,他在2019年的世界經濟論壇上表示:“很多人都不知道這一點,但PayPal的最初使命是建立一種全球貨幣,不受那些讓貨幣貶值的腐敗銀行和政府的干預。”
PayPal在2000年成立,前身是MaxLevchin、PeterThiel和LukeNosek三人在1998年創辦的Confinity。就像上文說的,PayPal藏著PeterThiel等人的崇高理想。
支付巨頭Square購買價值5000萬美元比特幣:支付巨頭Square周四宣布已購買了5000萬美元的比特幣。該公司在一份聲明中說:“ Square認為加密貨幣是一種經濟賦權手段,并提供了一種參與全球貨幣體系的方式,這符合公司的宗旨。”(Coindesk)[2020/10/8]
雖然創造新型貨幣的理想破滅了,但作為支付工具,PayPal十分成功。
從2000年2月開始,PayPal的使用人數平均每天增加5%到7%左右,短短兩個月,用戶數量就從10萬人漲到了100萬人。在隨后兩年間,PayPal用戶數量超過了1300萬人,光成交手續費的營收就超過了1億美元。
然而,早期的急速擴張也暴露出了PayPal自身的問題,比如為了搶占市場燒了巨額的金錢,導致財務危機。
另外,又因為PayPal對電商巨頭eBay的高度依賴,導致PayPal時刻籠罩在eBay的陰云下,畢竟eBay旗下的諸多支付工具早就看PayPal不爽了。
為了度過難關,那段時間,PayPal團隊經常在一起熬夜辦公,而正是這段共事的經歷,讓他們建立了某種信任和紐帶關系,這也為之后PayPal黑幫的出現奠定了基礎。
最終,大勢不可逆,2002年7月PayPal還是以15億美元高價將自己賣給了eBay,雖然不是每個人都滿意被eBay并購的決定,但在種種考察之后PeterThiel仍然決定將PayPal出售。
PayPal出售后,因為組織架構及企業文化的改變,當初的元老們都拿著分配的紅利紛紛離開eBay,有些人成為投資人開始投資新創公司,有些人開始另一個創業旅程。
PayPal黑幫逐漸形成并浮出水面。
PayPal黑幫的稱呼最早由財富雜志在2007年提出。
自從PayPal被收購之后,離開PayPal的人參與創建或投資了包括Facebook、YouTube、Tesla、LinkedIn、Yelp、Flickr、Mozilla、Airbnb等在內的世界上幾乎所有知名科技公司,這些公司后來估值都達到了數十億、甚至上千億美金。
這些人包括特斯拉創始人ElonMusk、YouTube創始成員SteveChen、LinkedIn創始人ReidHoffman。
其中,當然少不了黑幫教父,即PeterThiel。他作為風險投資人的身份也許更知名,投出了不少獨角獸。他早期對Facebook投資50萬美元獲得10%的股份,如今價值數十億美元。
值得注意的是,締造FaceBook加密貨幣計劃“Libra”的Facebook區塊鏈團隊負責人DavidMarcus也是PayPal黑幫的成員之一。
可以說,如果你不了解PayPal黑幫,就不會了解硅谷。
有趣的是,和PayPal對加密貨幣的猶豫反復的態度相比,PayPal黑幫對于加密貨幣的態度更為寬容。
其中,PeterThiel一直看漲比特幣,而且多次表示比特幣將會成為未來的全球貨幣,甚至會取代黃金作為價值存儲替代品;
ElonMusk一直與狗狗幣互動,甚至還把自己的推特身份改成了狗狗幣首席執行官;
興盛于2019年的閃電網絡“火炬”傳遞活動中,ReidHoffman甚至當過火炬手。
一直以來,PayPal黑幫對于加密貨幣的關注就從未終止。現如今,PayPal也親自入局,其所帶來的影響也不容小覷。
PayPal能再次助攻比特幣嗎?
如果說九年前,PayPal關閉維基解密賬戶,機緣巧合地助攻了比特幣的話。如今,其對比特幣的明確態度,或許更能用JamesonLopp的那句話來闡述:為比特幣向世界證明其價值鋪平了道路。
手握全球3.46億用戶,得到2600萬商家的支持,強大的實力和資源,讓人們對期待PayPal和比特幣的結合充滿想象。
首先來說,是龐大的市場規模。
數據顯示,比特幣目前擁有超過1.87億的用戶,這與PayPal的3.46億用戶相比,還存在不小的差距,PayPal的入局可以將比特幣推向更廣泛的大眾視野。
其次,是廣闊的應用場景。
雖然初期,用戶只能通過PayPal購買、出售和持有比特幣,但PayPal宣布將在2021年增加加密貨幣的購物功能。
屆時,多達2600萬的商家將為加密貨幣張開懷抱,而這種規模的應用場景,在加密貨幣的歷史上是前所未有的。
如果真能實現,那么毫無疑問會將比特幣連同整個加密貨幣市場推向一個新的高度。
此外,PayPal的入局還能讓比特幣等加密貨幣進一步得到主流金融領域的認可。
就像特斯拉之于汽車領域,支付寶之于傳統金融領域一樣。PayPal親身入局,或許會成為世界金融支付領域的一條“鯰魚”。
特斯拉的出現,刺激了新能源汽車蓬勃發展,而支付寶的出現則帶來了中國支付手段的變革。
在“鯰魚效應”影響下,未來,會有更多的企業選擇接受加密貨幣。
正如SocialCapital主席ChamathPalihapitiya所云:“在PayPal發布支持比特幣的新聞之后,各大銀行都在開會討論如何支持比特幣,這不再是一個可選項。”
但與此同時,我們也應該注意到,PayPal的加密貨幣道路不會一帆風順。
此前,微軟早在2014年的時候,就開始接受比特幣支付。但出于對比特幣狀態不穩定的考慮,最終暫停了以比特幣為主的加密貨幣支付方式。
2018年,Visa還終止了其與預付卡發行商WaveCrest的協議,導致Bitwala、BitPay、Cryptopay等公司的比特幣借記卡都無法使用。
一來是比特幣價格極不穩定,二來,加密貨幣面臨著監管問題。
有分析師表示PayPal上線新的虛擬貨幣服務是一種市場行為,表明加密貨幣可能會被市場機構接受,但并不等同于會被監管接受。
曾經背負了Facebook雄心壯志的穩定幣“Libra”都遭受了一輪又一輪的質詢和監管,更不用說PayPal。
在支付方面,加密貨幣存在諸多風險,尤其是在反洗錢領域。據了解今年5月,PayPal就曾被澳洲金融監管部門調查可能涉及的洗錢交易。而如果PayPal真的支持比特幣等加密貨幣作為支付手段,毫無疑問會被監管盯上。
總之,不論PayPal的加密貨幣實踐能否順利或成功,但就目前而言,都是一個值得稱道的事情。
目前,距離PayPal上線加密貨幣交易還有一段時間,或許應該保持一點耐心,等待它的到來,觀察市場的反響。
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