2022年,你還在關注元宇宙嗎?
距離“元宇宙第一股”Roblox上市,已經過去了快一年的時間。它的上市,被視為引爆元宇宙概念的起點。一時間,巨頭、資本爭相入局。國外科技公司Facebook改名為Meta(即元宇宙Metaverse的前綴),更是將元宇宙熱度推向高點。
而到了2022年開年,關于元宇宙的新消息有喜有憂。
2月,Facebook發布更名后的首份財報及新季度展望,受用戶增長停滯、營收不及預期等影響,股價暴跌26%。旗下專攻元宇宙、研究VR/AR技術和產品的部門,運營虧損101.93億美元,被直指“Facebook搞元宇宙巨虧”。
同樣在2月,備受追捧的Roblox,也有跌下神壇的跡象,其發布2021年第四季度財報,虧損擴大,用戶增速不及預期,財報公布當日股價下跌26.51%。
但另一方面,國內外科技巨頭的新動作,又給了一些人信心。1月,微軟發布聲明,將全現金收購全球三大傳統游戲大廠之一的動視暴雪,交易價值達687億美元。微軟CEO Satya Nadella稱,這是微軟邁向元宇宙的一步。
2月,騰訊被曝將推出全新業務XR(Extended Reality,即擴展現實),已經在內部開啟招聘,即在內部跨部門調崗,從硬件設備切入,持續布局元宇宙。
巨頭們還在前赴后繼入局。元宇宙概念帶動的,到底是風口還是泡沫,還需交給時間。但可以肯定的是,這一概念的確啟發了諸多行業的從業者們,對相關領域或深入或跨行業的融合探索,尤其以NFT、虛擬人為代表,實現了快速的跨越。
這些探索到底如何了?2022年,元宇宙還香嗎?深燃選取了元宇宙大火后,被討論最多的虛擬人、社交、游戲、VR/AR四個賽道,分別與行業資深從業者和相關投資人聊了聊。
投資公司Bitkraft第二只代幣基金完成2.206億美元融資:金色財經報道,根據 3 月 30 日提交給美國證券交易委員會 (SEC) 的一份文件,專注于游戲的風險投資公司Bitkraft為其第二個代幣基金籌集了 2.206 億美元,其總目標為 2.4 億美元。該公司曾于 2021 年 10 月推出類似基金,承諾資本為 7500 萬美元,?旨在投資區塊鏈游戲和數字娛樂。
對于新基金,Bitkraft無法評論投資授權的性質,但合伙人 Carlos Pereira 在接受采訪時概述了該公司的一般 Web3 投資策略。[2023/4/7 13:49:21]
將2021年3月10日Roblox上市視為起點,一年過去了,四大賽道動作頻頻。
總體來看,入局虛擬人、社交賽道的以中小型公司居多,VR/AR、游戲兩大賽道則更受巨頭青睞。融資頻率上,根據天眼查數據,這一年,游戲融資最多,社交社區、VR/AR賽道緊隨其后,均超150起以上,其中,VR/AR從2021年年底開始,面向C端的企業融資變多。在“落地”方面,不時有虛擬人和社交類的產品推出,但VR/AR和游戲的新產品尚未見蹤影。
先看虛擬人賽道。2021年下半年開始,虛擬人集中涌現,如抖音上一夜爆紅的“柳夜熙”,芒果TV推出的虛擬主持人“YAOYAO”、“小漾”,入職華為云的首個虛擬數字人“云笙”,百度打造的首個國內銀行虛擬員工等。
虛擬人在“泛濫”,但專注虛擬人賽道的融資事件并不多。根據天眼查數據,2021年1月至2021年2月,虛擬人賽道融資僅32起。其中,頭部公司被爭搶,打造過虛擬偶像“翎Ling”的次世文化,半年內完成了3次融資。
Nexo用戶起訴該平臺:“欺詐誘導”貸款造成資產損失:金色財經報道,一加州Nexo用戶起訴該加密借貸平臺,稱該平臺“欺詐誘導”貸款造成損害。據加利福尼亞北區美國地方法院提交的訴狀,用戶John Cress表示,Nexo做出虛假斷言,讓他以他存入的數字資產為抵押借款,并投資于復雜的金融產品,而不僅僅是從他自己的資產中賺取利息,導致“因Nexo的虛假陳述而遭受了數百萬美元的損失,他的大部分數字資產遭清算”。
此外,Cress還提到了針對Nexo的監管法律行動,包括美國證券交易委員會(SEC)在1月份指控Nexo未能注冊其賺取利息產品的發行和銷售。Nexo同意向SEC和州監管機構總共支付4500萬美元。
Nexo及其聯合創始人Antoni Trenchev否認了Cress的說法,稱這些說法毫無根據。[2023/3/2 12:37:30]
這與虛擬人賽道入局門檻低,但技術突破難有關。一位行業人士表示,試水這一業務的,多為跨行業公司,單開一個部門探索或找外包公司合作即可。北京黃油貓文化CEO老木介紹,打造一個質量不高的虛擬人,時間在3個月左右,費用僅在10萬到40萬之間。
社交賽道方面,目前引發關注的產品,大多把重點放在了“捏臉”功能,打造用戶的3D虛擬形象上。如近期大熱過的社交APP啫喱,在用戶捏臉的服飾、動畫上下了功夫。字節跳動正在內測的“派對島”APP,也采用了“3D虛擬形象+社交”的形式,騰訊的老牌社交產品QQ,推出超級QQ秀,也讓用戶可以自己DIY面部、五官、服飾等。
引發探討的產品多,但真正實現了突破的少。以啫喱為例,一位社交賽道的創業者表示,啫喱把3D模擬技術應用到了社交中,但實際上產品模式只做了一點點,“跨越空間時間的社交,沒有實現”。
Compound III已部署至Polygon網絡:2 月 18 日,據 Polygonscan 數據顯示,Compound III 已上線 Polygon 網絡。
此前報道,Compound III 團隊成員 Jared F 于 2 月 14 日在項目 Discord 社群中表示,Compound III 計劃于本周內上線 Polygon。[2023/2/18 12:14:40]
虛擬人、社交賽道入門不難,所以新產品能在短期內持續出現,但同時因為技術上突破不大、創造力不夠,這些產品也都后勁不足,在一段時間內引發關注,不久便歸為沉寂。
而在游戲、VR/AR賽道,由于研發周期長,投入成本高,國內引發關注的新項目目前出現較少,兩大賽道的熱度也正在分化。
最先拋出元宇宙概念的Roblox,帶火了沙盒游戲,各游戲大小廠,都在打造類似于Roblox的產品。如游戲公司莉莉絲內部正研發UGC創作平臺達芬奇,昆侖萬維旗下子公司Opera,在海外推出了同類產品。相關產品的投融資也一度起飛。
但從盈利角度來看,2004年就已經成立的Roblox一直處于高增長高虧損的狀態,2021年第四季度成績未達分析師預期,股價去年上漲130%,但今年以來累計下跌29%。一位游戲行業的分析師告訴深燃,“沙盒游戲在國內熱度一直不算高,Roblox在騰訊的加入、元宇宙兩波概念下火熱了兩次,現在國內這一話題的熱度,已經大幅下降,不及過去了。”
一位放棄從游戲賽道切入元宇宙的創業者對深燃表示,據他觀察,現存游戲模式的產品,關注度在下降,“現在大家對底層技術,尤其是能面向未來沉浸感的設備、引擎技術,關注度提升了非常多”,而在監管的影響下,通過游戲切入元宇宙,將面臨更大的挑戰。
光明網旗下數字藏品平臺發行第一期數字藏品:金色財經消息,光明藝品數字藏品平臺將于下午14點發售“中國鐵路發展史數字藏品展”第一期藏品,此次光明藝品平臺“中國鐵路發展史數字藏品展”系列是平臺首套紅色主題數字藏品。(光明網)[2022/7/2 1:45:45]
VR/AR,可以說這是國內外巨頭們最重視的賽道。在國內,騰訊加碼XR、字節跳動收購Pico,國海證券研究所將國外巨頭動作進行了梳理,持續布局VR/AR業務的還有微軟、蘋果、索尼、Facebook,Microsoft等,其中微軟、蘋果更注重AR布局,Facebook、索尼更注重VR業務,國內外巨頭都在從“下一代互聯網硬件切入”元宇宙。
VR/AR賽道融資熱情也持續高漲。根據天眼查數據,2021年1月至2021年2月,國內VR/AR賽道融資高達215起,僅9月就有29起。有報告指出,面向C端的VR/AR企業受到的關注增加,消費級的AR/VR硬件設備競相亮相,涵蓋娛樂、教育、醫療、交通等諸多方面的應用。
但資本的耐心也是有限的。一位嘗試將VR與社交相融合的創業者告訴深燃,和投資人交流時明顯感覺到他們看好這一方向,但是想要著急出成績,帶給他們團隊不小壓力。
盡管探索需要時間,為了爭搶熱度,搶先發布產品,很多創業者們都在和時間賽跑。
有的是盡量壓縮制作時間,不追求技術。
老木介紹,制作一個基礎質量的虛擬人,他們需要3個月時間,不少公司一上來就盤算著,怎么在一個月以內完成。這類需求多了,他都麻木了,“(做虛擬人)有藝術創作的成分,從腦子里的一個想法到模型,加快不了。比如你給畫師加很多錢,他們還是得需要時間畫”,這類要求沒法實現。
韓國金融服務委員會主席提名人強調虛擬資產行業需要自治:6月7日消息,韓國金融服務委員會新任主席提名人Kim Joo-hyun(???)強調了虛擬資產行業需要自治,并表示將完善法律制度。
Kim Joo-hyun今日在首爾中區信用金融協會舉行新聞發布會時表示:“在實行法律制度之前,應該讓大家知道虛擬資產業界可以自主做些什么,我們想盡快實現制度化,但比想象中更不容易的是,如果國際上的制度不協調,制度可能會空轉。”他補充說:“我們將按照每個人都能理解的方式進行充分的討論,并將積極聘請專家。”
此外,在被問及FSC將如何處理類似Terra/Luna事件相關問題時,Kim Joo-hyun表示:“雖然制定好相關法律和制度很重要,但是考慮到國際合作等,到實際立法可能還需要一段時間。”(ZD Net Korea)[2022/6/7 4:08:12]
隨著越來越多跨行業的公司試水,他發現,整體對虛擬人的要求,反而在降低。低質量虛擬人正在短視頻平臺上泛濫,有的賬號將真人臉生硬的替換為虛擬人形象,就開始了虛擬人博主的運營。這樣粗制濫造的虛擬人,正在傷害行業。
火鳳資本聯合創始人陳悅天告訴深燃,現在虛擬人應用的產品主要為圖片和視頻,和人們想象中的虛擬人相差甚遠,“大部分虛擬人公司,就是一家圖形渲染工作室。”
虛擬人行業拔苗助長,浮躁繼續,與捏臉有關的游戲、社交平臺,也有虛火的傾向,產品缺乏創新,同質化嚴重。
如有行業人士提到,啫喱像是3D頭像社交應用ZEPETO,和實時定位應用Zenly的綜合體。關注社交的投資人陳兮兮也表示,啫喱的功能與很多社交軟件相似,只是捏臉的畫風不太一樣,“沒有太多新東西”。
這類社交產品強調捏臉功能,具備元宇宙所需的線上空間和場景感,但背后瓶頸也明顯。老木提到,好的內容是能傳承、傳遞的。捏臉有新鮮感,但只具備傳播屬性,用戶參與捏臉,但不會每天都去玩這張臉,很快會玩膩。“10多年前就有能捏臉的QQ秀,但人們不會天天玩”,這也是為什么捏臉游戲、主打捏臉的社交平臺在一段時間內爆火,又迅速歸為沉寂的原因。?
有的則是在進行盲目融合。
當下元宇宙行業的發展,很多人將瓶頸歸結為技術。陳兮兮表示,技術只是實現應用、創造用戶不同體驗的手段。她坦言,當下大家要做什么產品,通過什么內容、交互場景、方式來實現,都還沒有想清楚,很難到談論技術層面。
專注AR的科技公司亮風臺COO唐榮興提到,有公司找到他們,希望將VR/AR應用到更廣泛的場景中,如爆火的劇本殺、密室逃脫等,探索創新。
但在融合中,他們面臨的問題是,雖然遷移到了新的終端,但并不一定滿足了用戶的需求。比如與密室團隊交流時,他常有種疑惑,對方提的需求,到底有沒有意義?“比如戴上VR眼鏡,的確是有解說、有提示,但大家都在密室里,四處黑黢黢的,帶著笨重的眼鏡不方便,真的有必要應用嗎?”
更為重要的是,很多產品在商業模式上都沒有考慮清楚。
以這其中門檻最低、變現相對容易的虛擬人為例。陳悅天表示,一個真正起飛的行業,第一得有實際應用的產品,第二,要有相對順暢的生產流水線,第三需要有明確的商業化,最后還要能控制ROI的擴張,才算跑通。在他看來,虛擬人行業一項都還沒有完成,“受關注不代表行業真正起飛了”。
虛擬人還不能算是賺錢的生意。像柳夜熙、阿喜、翎Ling這樣,前期投入大,能夠真正通過品牌代言獲利的虛擬人,在行業里屈指可數。據老木觀察,在變現上,虛擬人IP、綜藝,變現周期長,直播帶貨是離變現較近的方式,但真正能帶出貨的虛擬人,還是極少數。
不盈利也不影響入局者的熱情,老木表示,很多人都有試一試的心態,“因為對他們來說虧得不多”,他預判,隨著虛擬人制作技術門檻降低,參與的人會越來越多,亂象短期內還不會停止。
整體來看,陳兮兮表示,判斷一家公司屬不屬于元宇宙公司,能不能有成績,本質還是要看,它是否利用新技術,給用戶社交、游戲等各類方面帶來新的體驗。“市面上討論的元宇宙產品,很多是沒有場景、不落地的,需求是可以在現在的互聯網上完成的,并沒有提供增量價值”。
她感嘆,很多所謂的元宇宙產品,“它的消費場景和我們以往普通的消費場景,沒有任何不同”。
談及元宇宙,“時間”是行業人士提及最多的詞。“技術這個東西,不要高估兩三年的變化,不要低估十年的變革。”唐榮興反復強調這句話。
整體來看,游戲、VR/AR、虛擬人、社交四大賽道,仍是受關注的重點,只是它需要從業者們的耐心,在時間上也要調低預期。
以VR/AR賽道為例。亮風臺專注B端服務,唐榮興不止一次對深燃表示出,想將產品設備投入消費端使用的意愿,不過他也強調,當下的產品“形成像手機一樣的東西,還需要時間。”一些探索還未出結果,“它是產業鏈還需發展的問題,不是單個產品的難題”。
在這樣的客觀環境下,需要創業者靜下心鉆研技術,走向更務實的選擇。
唐榮興表示,目前VR/AR硬件不足、軟件不足、內容不足。相比之下,在更剛需的企業級應用場景上,基于工作等需求,人們接受度高,在如工業、醫療、教育上,VR/AR產品實現了應用,如VR已經應用于幫助阿爾茲海默癥患者,這也是他們目前更專注B端服務的原因。
而另一方面,資本也表現出了對技術和創新的高度關注。英諾天使基金合伙人王晟表示,會繼續重點關注元宇宙需要的技術要素,如光學技術、圖形學、人工智能等。這是一直受關注的領域,但亟需技術的突破。以虛擬人為例,王晟去年關注了一系列公司,但明顯感覺不夠理想,“2022年希望尋找的是新的技術范式,比如打造超寫實的數字人,能多、快、好、省,迅速去做”。國內外巨頭集中對VR/AR、AI技術的布局也是一大例證。
VR/AR方面,王晟表示,2022年會更關注項目在科研及工程化上取得的進展,“我們投的項目,和以往的技術路徑有很大不同,但這類顛覆式創新,風險挺大,要等結果”,盡管如此,他還是更期待技術上的突破,不想看創業者在國內復制一個Oculus(Facebook旗下VR頭戴設備),但做的質量遠遠不如Oculus。
當下,元宇宙還處于混沌探索期。唐榮興打了一個比方,早年直播剛出現時,行業都在探索,到底怎么才是直播更合適的技術方式,“你”的嘗試啟發了“我”的探索,2016年千播大戰爆發,2020年直播帶貨全面普及,“其實背后就是一波波人的嘗試。”
元宇宙是需要耐心的,但追風者是等不及的。一位投資人告訴深燃,有部分企業找她推薦元宇宙公司項目,“中小型的、業務不用特別好,他們想要收購,用這種方式拉股價,抬融資”。
近期,還有一個與元宇宙有關的新科技概念Web 3.0,火了起來。這個新概念里,信息由用戶發布、保管、不可追溯且永遠不會泄露,有明確的確權功能,隨著數字貨幣、NFT、元宇宙概念大熱受到關注,被認為是下一代互聯網。
但它面臨的問題和加密貨幣相似,高度依賴區塊鏈技術,有極大的監管風險。馬斯克就公開表示,Web 3.0需要長時間摸索,當前鼓吹者都是為了圈錢和炒作。但這不影響資本前赴后繼,不止一位投資人提到,正密切關注Web 3.0項目,即便知道背后面臨的風險。有行業人士感嘆,這還是跟當下互聯網行業太缺乏新標的有關。
元宇宙產品往往“火不過三天”,“第一是我們太缺乏想象力,第二是太缺乏務實的精神”,陳兮兮表示。
*題圖來源于《失控玩家》。應受訪者要求,文中陳兮兮為化名。
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