《華爾街日報》：比特幣的未來系于一小撮神秘程序員_比特幣

來源：PaulKiernan，《華爾街日報》

安德魯·周(AndrewChow)高中時就開始鼓搗比特幣。當時，這個十幾歲的程序員在自己建立的網站上說，“今后我要為比特幣工作”，網站還提供了一個供人打賞的錢包地址，而他的父母對這一切都不知情，那會兒他甚至連銀行賬戶都沒有。

七年后，安德魯已是少數幾個能對比特幣背后的基礎軟件進行代碼修改的人之一。目前比特幣市值接近5,000億美元。盡管這群人在比特幣領域扮演著至關重要的角色，但數以百萬計的比特幣用戶卻幾乎對他們一無所知。

安德魯和另外四名程序員目前以維護者身份，擔任BitcoinCore的管理員。這是一款開源程序，可以讓比特幣網絡中成千上萬臺電腦里的數字賬本保持更新狀態。2月9日，他們長期以來的領導者離職，這群人的數量由六人減至五人。

去年春天以來，一連串主打加密貨幣業務的交易平臺、資產管理機構和貸款機構相繼倒下，隨之崩跌的還有2萬億美元的總市值。在查找災難起因時，治理水平不專業、監管不力以及缺少透明度，這些因素往往脫不了干系。

在這場動蕩中，比特幣一直就像加密貨幣行業的“金本位”。盡管其價格同樣經歷了大幅波動——自2021年以來下跌了約三分之二——但數年來，這個誕生最早、用戶數量最多的加密貨幣始終在加密貨幣整體市值中占據著四成左右的比重。

在一定程度上，比特幣目前的價值和今后的潛力掌握在BitcoinCore的維護員手中，這群由同行挑選出來的人往往對自己的行蹤含糊其辭。至于維護員的大部分薪資，則由一群彼此關系松散的捐贈者支付。

至少有一次，這些維護員曾秘密修復了一個漏洞，據比特幣支持者說，如若不然，加密貨幣的價值可能因此被毀。

在更多開發人員的協助下，這些維護者必須確保他們的軟件能與Windows、MacOS等操作系統的最新版本兼容，還要確保它能跟上交易量的變化。這群維護員是比特幣發明者的繼承人，而對于這個神秘的人物，外界只知道其化名為中本聰(SatoshiNakamoto)。

《華爾街日報》：馬斯克須向三名被解雇的推特高管支付逾2億美元遣散費:10月28日消息，據外媒報道，推特提交給美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示，馬斯克在周四晚間通過440億美元收購案正式接管這家社交網絡后便解雇了其首席執行官Parag Agrawal、首席財務官Ned Segal和法務政策主管Vijaya Gadde。然而這三人享受收購交易中的“金色降落傘”條款，因此馬斯克須向這三人支付逾2億美元的遣散費。

此外，據報道，Agrawal、Segal和Gadde共計擁有大約115萬股Twitter股票，其中一半以上為Gadde所有，價值達3380萬美元。馬斯克將像購買任何其他股東的股票一樣，購買這三人所持的價值約6200萬美元的股份。（《華爾街日報》）[2022/10/28 11:52:14]

布達佩斯的一座雕像，它代表著比特幣的匿名創造者中本聰。圖片來源：AKOSSTILLER/BLOOMBERGNEWS

比特幣專家、隱私保護倡導者詹姆森·羅普(JamesonLopp)說，軟件需要的維護與反饋工作超過許多人的想象，在這一點上，BitcoinCore和其他軟件沒有區別。他曾為這個項目寫過代碼。“它的用處越來越小了。它變得更容易受到攻擊。因此，所有的技術都需要有人類在背后維護。”

拿一家普通的科技公司來說，軟件開發人員會被安排到一個既定架構中，里面不僅有各層管理人員，有不同的崗位要求，員工還要接受績效評估。若是上市公司，按照信息披露標準，投資者還會得知其財務、運營及管理方面的信息。

相比之下，在加密貨幣領域，向投資者披露信息的方式不是通過向監管機構遞交文件，而是在白皮書、網絡留言板以及繁雜的GitHub代碼庫中——這個微軟(MicrosoftCorp.)旗下的網站正是BitcoinCore的存儲地。上述維護人員和其他軟件開發人員每周會在一個公開聊天室中討論重要的代碼調整和人事問題。

Tether回應《華爾街日報》：從未披露過任何股權是由于得到重要利益相關者的支持:8月30日消息，USDT 發行方 Tether 發文回應《華爾街日報》的質疑，稱其試圖詆毀 Tether 在與公眾進行透明和誠實的溝通方面所做的工作。文中強調 Tether 所持有的 3 個月的國庫券是安全資產，Tether 的業務能夠產生利潤，從未披露過任何股權是由于得到重要利益相關者的支持，并已被 NYAG 接受。

此外，Tether 還表示攻擊 Tether 的儲備資產是因為有利于市面上的其他穩定幣，Tether 的披露是市場上最誠實和最透明的。任何提及 Tether 的商業模式中存在的失敗邊際，都是基于《華爾街日報》假定的賣空者敘述。Tether 在最近幾個月輕松贖回超過 160 億美元的已發行代幣，使資產配置與前幾個月基本保持一致，同時顯著減少其對商業票據的敞口。?

據悉，《華爾街日報》此前發表文章稱，目前 Tether 擁有價值 677.4 億美元的資產和價值 675.4 億美元的負債，兩者僅相差 1.91 億美元。這樣的情況或將導致，即使其儲備資產價值下降 0.3% 也可能“使 Tether 在技術上無力償債”。[2022/8/30 12:58:25]

鑒于BitcoinCore的開源特性，任何有GitHub賬戶的人都可以對這款程序提出修改意見。而維護人員與其他開發者的不同之處在于，他們能夠批準這些變動，并將其寫入GitHub的代碼庫中。此后，當用戶下載大約每六個月發布一次的軟件更新時，就能實實在在地體驗到這些變動。

“哇，你是在為比特幣工作？這影響的可是每個人的錢袋子呢，聽上去挺嚇人的。”安德魯去年夏天在流媒體視頻平臺Twitch上直播寫代碼時，一名觀眾留言說。這是他每周一下午兩點都會做的事。

“是挺嚇人。”安德魯回復說，他的屏幕設置成了黑色，上面布滿了一行行代碼。“但時間長了就容易了，尤其是你知道了碰哪些東西是有危險的。”

《華爾街日報》：馬斯克9天未在社交媒體發言，創近五年最長沉默記錄:金色財經報道，據《華爾街日報》消息，特斯拉首席執行官伊隆·馬斯克已有9天時間沒有在推特上發言，創下自2017年10月以來最長沉默記錄。相關報道稱，馬斯克最后一篇推文發布時間是2022年6月21日，根據華爾街日報的分析，馬斯克非常熱衷于在推特上發言，自2018年1月以來，他從未出現超過六天不發推文的狀況，鑒于馬斯克正在嘗試收購推特，當前沉默似乎極不尋常。[2022/7/1 1:44:51]

過去18個月中，有四名BitcoinCore維護員以過度勞累或法律風險為由，要么離開，要么移交了崗位職責。

新的維護員會通過特別投票選出，在此之前，聊天室里的討論有時會十分激烈。若是支持一位候選人，開發人員會在電腦上敲出ACK，代表acknowledge，反之，則會敲NACK。

比特幣是龐大的交易賬簿——區塊鏈中的記賬單位。450G數據庫的相同副本就存儲在數萬臺電腦組成的網絡中，這些電腦被稱為節點。據估計，99%的節點都在使用某一版本的BitcoinCore來記錄新交易。

開發人員說，如今BitcoinCore已是無處不在，這與比特幣保持去中心化、不受任何組織或政府控制的目標產生了矛盾。也有其他程序可以操作比特幣網絡中的節點，但專家指出，BitcoinCore接受的審核最多，而其他程序缺乏BitcoinCore的安全性與功能性。

盡管比特幣網絡會獎勵那些將算力用于驗證交易的“礦工”，但對于讓軟件保持正常運行的開發人員，它卻沒有一套補償機制。倒是一些加密貨幣公司和闊綽的投資者會自己掏錢，通過補助金的形式來資助BitcoinCore的維護員及其他舉足輕重的開發者。

這種資助模式引發疑問，即是否構成潛在的利益沖突？“這個問題時常出現——資金來源問題，以及是否會有一股看不見的控制力。”前BitcoinCore維護員塞繆爾·道布森(SamuelDobson)說。

《華爾街日報》：元宇宙暫未對用戶全面開放，投資者已搶先進駐:12月30日消息，《華爾街日報》刊文指出，加密貨幣正在吸引所有人，無論是技術精英還是藝術家，而加密貨幣所依賴的區塊鏈技術也定將在元宇宙中占據主導地位。大量的報道和數據顯示，投資公司已經在元宇宙內購置房地產。Tokens.com的首席執行官安德魯·基格爾(AndrewKiguel)在近期的一次采訪中表示，在元宇宙內購置土地可以得到回報，就像250年前在曼哈頓購買土地一樣。

此外，Facebook更名為Meta，Nvidia擁有Omniverse、谷歌的母公司Alphabet專注于開發人工智能，而蘋果也在開發元宇宙可穿戴設備。雖然元宇宙仍然處于早期開發階段，但大量投資者和科技獨角獸企業已經著手布局元宇宙相關產業。[2021/12/30 8:14:49]

資助方稱，比特幣維護員一年可從他們那里獲得10萬-15萬美元。相比之下，Alphabet旗下谷歌(Google)在招聘廣告中給中級工程師開出的薪酬約為22.5萬美元，外加福利、獎金及股票。

非營利機構Brink的董事麥克·施密特說，該組織資助的三名維護員目前都在Brink的倫敦辦公室上班。圖片來源：EVAMARIEUZCATEGUI/BLOOMBERGNEWS

加密貨幣交易所CoinbaseGlobalInc.在遞交給美國證券交易委員會(SEC)的文件中說，開發人員現有的組織方式或許會限制比特幣的發展。他們對代碼所做的改動可能會影響比特幣網絡的“速度、安全性、可用性或價值”，Coinbase向SEC表示。

目前，比特幣領域沒有任何一個公關部門可以回應此類擔憂。比特幣用戶表示，沒有正式組織來管理他們的項目。除了實施貢獻者團隊一致認為應該作出的調整外，BitcoinCore的網站說，維護員還應“把好最后一道關，確保補丁是安全的，且符合項目目標。”

道布森說，BitcoinCore的開發人員會受到名聲的約束。他說，任何作出有害或不道德調整的維護員，他們的聲譽都可能受損，并會被其他維護員取消該軟件權限。

《華爾街日報》發文抨擊美國SEC起訴Ripple，稱此舉損害了美國投資者:《華爾街日報》編輯部在4月18日發表的評論文章中，批評了美國證交會（SEC）在監管加密貨幣市場方面采取的特殊做法。文章稱，SEC最近對Ripple提起的訴訟損害了投資者：“2萬億美元的加密貨幣市場的美國參與者正在尋求SEC拒絕提供的透明度，而該機構總傾向于通過個別執法行動表明自己的立場。”Ripple寄希望于新上任的SEC主席Gary Gensler，希望他能讓SEC提供加密監管透明度，但文章稱，Gensler的聲明似乎與該機構目前的立場一致。（U.Today）[2021/4/19 20:35:53]

由于加密貨幣價格一路走低，之前資助過比特幣軟件開發的部分企業紛紛破產，如交易平臺FTX和貸款機構BlockFi，另一些則勒緊腰帶過日子。Brink是一家接受捐贈的非營利機構，它將受贈資金撥給了三名BitcoinCore維護員及其他幾名開發者。據Brink執行董事麥克·施密特(MikeSchmidt)說，過去一年間，該組織籌到的資金減少了50%-60%。

這些維護員分布在世界各地，每年會在線下的比特幣會議上見一兩次面。其中大部分人都保持著低調。

海納迪·斯捷潘諾夫(HennadiiStepanov)負責維護BitcoinCore的圖形用戶界面，據他的資助者說，2022年他逃離了戰火紛飛的烏克蘭來到倫敦。邁克爾·福特(MichaelFord)負責構建系統，也就是將源代碼翻譯或編譯成可執行程序的過程，他偶爾還會上傳父母位于澳大利亞西部的農場照片。加州大學伯克利分校(UniversityofCalifornia,Berkeley)的畢業生格洛麗亞·趙(GloriaZhao)負責編寫及審核那些管理著比特幣交易驗證過程的代碼。

這三人得到了Brink提供的可續期撥款的資助，目前他們都在Brink的倫敦辦公室上班，辦公室位于富有藝術氣息的肖迪奇(Shoreditch)一帶。施密特說，他每個月都會在電話里同受助人交流相關情況。

“我們很不想去插手他們正在做的事。”這位Brink的執行董事說，“但這并不意味著我們不能把他們引薦給別人，或是不能向他們介紹一個他們也許從未聽過的項目。”

Brink的受助人每年都必須重新申請資助。在不同的申請人之間進行權衡時，董事會試著衡量開發人員對比特幣的整體價值，施密特說，“這種方式帶有強烈的主觀性。”

安德魯·周畢業于馬里蘭大學(UniversityofMaryland)，他負責與數字錢包相關的程序。所謂數字錢包，是一種供投資者儲存比特幣的工具。大學畢業后，他曾受雇于金融基礎設施公司BlockstreamCorporationInc.。

另一名維護員馬可·法爾克(MarcoFalke)主要負責測試，他的資助方是成立于中國的加密貨幣交易所OkcoinUSAInc.以及投資公司ParadigmOperationsLP。“我們不一定非要把它視為某種慷慨之舉。”Okcoin首席運營官劉杰生(JasonLau)說，“這確實也是對我們業務基礎的一種投資。”

在一次電子郵件往來中，法爾克說自己在德國長大，2020年辭去紐約市的工作后，他一直在歐洲游蕩。其Twitter個人資料中顯示的地方是瑞典南部城市馬爾默(Malm?)。法爾克拒絕透露他目前的居住地。

弗拉迪米爾·范·德·拉恩(WladimirvanderLaan)是這群維護員中資歷最老的，他2014年成為BitcoinCore的首席維護員，但過去兩年間，他一直試圖退出這一角色。根據已停止運行的比特幣基金會(BitcoinFoundation)的存檔網頁中顯示的個人信息，拉恩曾居阿姆斯特丹。為他提供資助的是麻省理工學院(MassachusettsInstituteofTechnology)的數字貨幣倡議項目(DigitalCurrencyInitiative)，SEC主席加里·根斯勒(GaryGensler)獲美國總統拜登(Biden)提名前，曾擔任該項目顧問。

去年8月，拉恩在聊天室里宣布，他將徹底停止維護員的工作。“我感到精疲力竭，還出現了健康問題。”他說，“我再也做不下去了。”應拉恩本人要求，他在BitcoinCore的GitHub代碼庫中的權限已于2月9日被取消。

現任維護人員中，僅有法爾克和安德魯·周同意就本文置評。拉恩等人沒有回復記者的置評請求。

BitcoinCore的一些開發人員還得到了BlockInc.的撥款，執掌這家數字支付公司的是Twitter聯合創始人杰克·多西(JackDorsey)。2022年初，他還創建了一只法律援助基金，以幫助開發人員避開有可能惹上身的官司。例如英國就有一個人鬧上法庭，他希望開發人員能幫他找回據稱被盜的比特幣。

畢業于加州大學伯克利分校的格洛麗亞·趙負責編寫及審核那些管理著比特幣交易驗證過程的代碼。圖片來源：BRINK

解決BitcoinCore的故障是一個精細的過程。要想消除漏洞，比特幣網絡中的大多數節點都必須主動升級軟件。然而，如果之前泄露了太多信息，這個漏洞就會被攻擊者所利用。

“已經有過很多次秘密修復了。”安德魯在一次電話采訪中說。

格洛麗亞·趙在Okcoin網站上的一段視頻中說，“我們在審核中總能發現漏洞，要是它進到程序里，比特幣網絡說不定會發生災難性的事件。”

公眾所知的最驚險的一次經歷是在2018年9月17日。當時，資深比特幣開發員馬特·克拉洛(MattCorallo)在BitcoinCore中發現了一個“通脹”漏洞，若是被利用，攻擊者就可以不止一次地使用同一枚比特幣。

這將破壞比特幣相對于其他數字數據形式的一項關鍵創新，因為后者是可以反復復制粘貼的。正是這項創新確保了比特幣的稀缺性，也讓它在投資者眼中具有了價值。

發現“通脹”漏洞后，克拉洛通過聊天軟件Signal，給一家大型比特幣挖礦聯盟的負責人發了一條加密信息。不過，他最初公開的只是一個沒那么嚴重的“拒絕服務”漏洞。

于是，維護人員對BitcoinCore作出了調整，包括修復了以上兩個問題，并提醒用戶升級軟件。三天后，已有足夠數量的用戶下載了升級軟件，此時，維護人員才發布消息，公開描述了此次事件及“通脹”漏洞。

加密貨幣領域的知名企業家繆永權(SamsonMow)在去年的一篇推文中說，這個“通脹”漏洞“原本可能會害死比特幣。”

一些比特幣玩家指出，對于這類事件應該有更大的透明度。“在這個項目的核心領域能有這樣一小群值得信任的人，固然很好。”倡導使用比特幣、同時也參與代碼審核的邁克爾·福克森(MichaelFolkson)說，“但如果他們做一些鬼鬼祟祟的事，比如修復漏洞的時候，又對代碼動手腳……一旦告訴外界漏洞已被修復，我覺得他們就應該把這個過程完全公開。”

根據安德魯的統計，自2009年比特幣問世以來，有17人獲得過代碼修改權限。

BitcoinCore在其網站上自稱是中本聰開發的“初代比特幣軟件的直系后裔。”

2011年中本聰消失前，他/她將代碼庫的控制權交給了馬薩諸塞州一個名叫加文·安德森(GavinAndresen)的開發人員，這名早期的比特幣愛好者此前創建了名為BitcoinFaucet的網站，但凡破解出驗證碼的人，該網站都會向其贈送數千枚比特幣。他說，他的目的是想讓這種新的貨幣形式流行開來。

馬薩諸塞州開發人員加文·安德森曾擔任首席維護員，后來他將職位移交給了一名繼任者，此人過后取消了安德森的權限。圖片來源：PAULMCERLANE/EUROPEANPRESSPHOTOAGENCY

2014年，安德森將首席維護員的位置移交給拉恩。兩年后，拉恩取消了安德森的權限，并在一篇博客文章中宣稱，安德森已成為這個項目的負擔。安德森沒有回復記者請求置評的電子郵件，但他此前表示，引起拉恩擔憂的似乎是自己曾經說過的一番話，這番話當中有一些不妥之處。

拉恩2021年初表示，他計劃退出首席維護員的角色。去年8月，他在聊天室里宣布將徹底停止維護員的工作。“我感到精疲力竭，還出現了健康問題。”他說，“我再也做不下去了。”

去年6月，對首席維護員繼任者問題的討論開始升溫，之前，現任維護員福特提議讓格洛麗亞·趙承擔這一角色。知名比特幣開發人員杰瑞米·魯賓(JeremyRubin)則建議他們先起草一份職位說明。

“不，我覺得再弄這些繁文縟節沒什么用。”拉恩說。

“那對維護員職責的重要描述就沒有了。”魯賓反駁道。

盡管服務于全球最大的加密貨幣是件光鮮的事，但維護人員中卻一直流傳著這樣一個笑話，那便是沒有人真的想要這份工作。

道布森2021年12月宣布，他將不再從事維護員工作，以便專心讀博士。之后，法爾克聲明，下一個在聊天室發言的人將成為道布森工作的接任者。

“那整合錢包的事，我找誰去？”安德魯問道。

法爾克恭喜他成為了道布森的繼任者。

“啊，我靠！”安德魯回復道。

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